OBON (Lễ VU LAN)

OBONYASUMI – Nghỉ lễ Obon

Cũng giống như Oshogatsu (Tết Nhật Bản), lễ Obon là một trong những ngày lễ truyền thống quan trọng nhất trong năm được tổ chức để cúng linh hồn tổ tiên. Obon cũng còn được gọi là URABON (Vu Lan Bồn), ngày xưa được tổ chức tại Nhật Bản vào khoảng giữa tháng 07 âm lịch. Ngày nay hầu hết các nơi tổ chức vào trung tuần tháng 08 dương lịch, tuy nhiên cũng có địa phương tổ chức vào trung tuần tháng 7.
Người ta tin rằng, những người đã khuất trong gia đình sẽ trở về thăm nhà trong mùa Obon và gặp gỡ gia đình. Người ta thắm những ngọn lửa nhỏ bên ngoài ngôi nhà để hướng dẫn các linh hồn trở về. Nó được gọi là Omukae No Hi (Ngọn lửa nghênh linh).


Vào mùa Obon, các gia đình dọn dẹp nhà cửa, quét bụi bặm và cúng hoa quả và rau trên bàn thờ. Khi Obon kết thúc người ta lại thắp lên 1 ngọn lửa gọi là Okuribi (lửa tiễn linh). Ở một số địa phương người ta thả trên sông ngọn đèn giấy nhỏ như là nghi thức tiễn đưa.
Lễ hội lớn nhất trong mùa Obon là Bonodori (múa Obon), người ta tổ chức múa Obon khắp Nhật Bản. Một trong những điệu múa rất nổi tiếng là múa Awaodori của đảo Tokushima. Nhiều người mặc áo Yukata tập trung tại các công viên và đền thần và múa vòng tròn theo tiếng nhạc.
Đối với học sinh tiểu học và trung học thì trung tuần tháng 8 là kỳ nghỉ hè. Hiện nay nhiều công ty cũng đóng cửa nhà máy và văn phòng trong mùa Obon và cho nhân viên được nghỉ lễ Obon. Những người sống ở thành phố thì lợi dụng kỳ nghỉ Obon để về thăm quê hương và tham gia vào lễ hội Obon.
Đối với trẻ em kỳ nghỉ Obon là cơ hội tốt để gặp gỡ ông bà, cha mẹ và họ hàng thân thích. Vào những ngày đầu tiên và kết thúc kỳ nghỉ Obon dòng người rời thành phố về thăm quê hương và trở lại thành phố rất đông đúc nên hay bị kẹt xe. Sân bay và nhà ga cũng trở nên đông đúc hơn, cũng có khi kẹt xe trên đường cao tốc dài đến tận 45 km. Công suất của các chuyến tàu điện cao tốc như Shinkansen cũng có khi lên đến 180%.